Última actualización el agosto 5, 2026 por Bernardo Villar
El Tarot Visconti-Sforza es uno de los conjuntos de cartas más antiguos, valiosos e influyentes en la historia del tarot. Creado en la Italia del siglo XV para las familias que gobernaban Milán, combina escenas cortesanas, alegorías morales, símbolos cristianos y emblemas nobiliarios en pequeñas pinturas realizadas a mano con pigmentos, oro y plata.
Estas cartas no fueron concebidas originalmente para predecir el futuro. Formaban parte de un juego aristocrático conocido como trionfi, precursor del tarot moderno, y también funcionaban como objetos de prestigio capaces de representar la riqueza, la cultura y la legitimidad política de sus propietarios. La asociación del tarot con la cartomancia comenzó varios siglos después, durante el siglo XVIII, y se consolidó dentro del ocultismo europeo en el XIX.
Conocer este mazo permite comprender de dónde proceden los arcanos mayores, cómo era el tarot antes del Rider-Waite y qué significaban originalmente figuras como el Emperador, la Rueda de la Fortuna, la Muerte o el Mundo. A lo largo de este artículo descubrirás su historia, sus autores, las cartas conservadas, sus símbolos principales y la manera de utilizar una reproducción moderna en una lectura.
¿Qué es el Tarot Visconti-Sforza?
El Tarot Visconti-Sforza es un conjunto de barajas de lujo pintadas en Milán durante el siglo XV para miembros de las familias Visconti y Sforza. Sus cartas se encuentran entre los ejemplos de tarot más antiguos que han llegado hasta nuestros días y constituyen un testimonio excepcional del arte, la cultura cortesana y los juegos de cartas del Renacimiento italiano.
El nombre puede emplearse de dos maneras:
- En sentido amplio, identifica varios mazos incompletos relacionados con la corte de los Visconti y los Sforza.
- En sentido estricto, suele referirse al mazo conocido como Visconti-Sforza, Pierpont Morgan-Bergamo o Colleoni-Baglioni, del que se conservan 74 cartas.
Este último es el conjunto antiguo más completo que ha sobrevivido. Actualmente, 35 cartas están en The Morgan Library & Museum de Nueva York, 26 pertenecen a la Accademia Carrara de Bérgamo y 13 permanecen en una colección privada vinculada a la familia Colleoni.
Origen e historia del Tarot Visconti-Sforza
El nacimiento del tarot en la Italia renacentista
Las primeras barajas de tarot aparecieron en el norte de Italia durante la primera mitad del siglo XV. En aquella época no se utilizaba todavía el término “arcanos mayores”, sino que las cartas especiales eran llamadas trionfi, es decir, triunfos.
Estas barajas añadían a los cuatro palos tradicionales una serie de personajes y alegorías capaces de vencer a las cartas ordinarias durante la partida. De esta característica procede el concepto moderno de “triunfo” o “carta de triunfo” en numerosos juegos.
Aunque existen antecedentes de juegos europeos con cartas superiores, el tarot italiano desarrolló una estructura propia: cuatro palos, cartas numerales, figuras cortesanas y una secuencia adicional de triunfos. Su uso original fue recreativo y estuvo especialmente asociado con las cortes aristocráticas de Milán, Ferrara, Bolonia y otras ciudades del norte de Italia.
Las familias Visconti y Sforza
La historia de estas cartas está estrechamente relacionada con dos dinastías que gobernaron Milán.
La familia Visconti controló el ducado hasta la muerte de Filippo Maria Visconti en 1447. Su hija Bianca Maria Visconti se había casado con Francesco Sforza, un destacado condottiero o comandante militar que finalmente se convirtió en duque de Milán en 1450.
La unión matrimonial y política entre ambas familias permitió a Francesco Sforza presentarse como continuador legítimo de la dinastía anterior. Por ello, los emblemas de los Visconti y los Sforza aparecen repetidamente en las cartas, junto con vestidos, armaduras, animales y objetos propios de la vida cortesana.
El mazo Visconti-Sforza pudo haber sido encargado durante los primeros años del gobierno de Francesco Sforza. Sin embargo, no existe un documento que permita establecer con absoluta certeza la ocasión concreta para la cual fue producido. Por esta razón, los especialistas suelen situar su creación después de 1450 y reconocen que algunas cartas fueron añadidas o sustituidas posteriormente.
¿Quién pintó el Tarot Visconti-Sforza?
La mayoría de las cartas se atribuyen a Bonifacio Bembo y a su taller. Bembo fue un pintor activo en el norte de Italia durante el siglo XV, relacionado con la corte de Milán y familiarizado con diferentes técnicas artísticas, como la pintura sobre tabla, los frescos y la iluminación de manuscritos.
Las cartas muestran precisamente una combinación de esos procedimientos. Aunque se trata de objetos pequeños y manipulables, su decoración recuerda tanto a las miniaturas de los códices iluminados como a las pinturas religiosas y cortesanas de mayor formato.
Las figuras fueron pintadas con colores opacos sobre cartón elaborado mediante varias capas de papel. Los fondos de numerosos triunfos y personajes cortesanos fueron cubiertos con pan de oro y decorados mediante incisiones, punzones y relieves. En otras cartas también se utilizó plata, un material que puede haberse oscurecido con el paso del tiempo.
Las investigaciones más recientes han introducido algunos matices en la atribución. En particular, los especialistas que estudian el mazo Visconti di Modrone conservado en Yale han planteado que algunas cartas podrían relacionarse con Andrea Bembo, hermano mayor de Bonifacio. Esto demuestra que los distintos conjuntos probablemente involucraron a varios artistas y colaboradores, no necesariamente a un único pintor.
Los principales mazos Visconti conservados
La expresión Tarot Visconti-Sforza puede causar confusión porque no identifica una única baraja intacta. Existen varios conjuntos incompletos relacionados con los gobernantes de Milán.
| Mazo histórico | Características principales | Lugar de conservación |
|---|---|---|
| Visconti-Sforza o Colleoni-Baglioni | Conjunto antiguo más completo; se conservan 74 cartas | Morgan Library, Accademia Carrara y colección privada |
| Visconti di Modrone o Cary-Yale | Incluye figuras femeninas adicionales y las virtudes de Fe, Esperanza y Caridad | Beinecke Library, Universidad de Yale |
| Brera-Brambilla | Conjunto anterior o contemporáneo a la transición entre Visconti y Sforza | Pinacoteca di Brera, Milán |
Visconti-Sforza o Colleoni-Baglioni
Es el mazo al que normalmente se alude cuando se habla del Tarot Visconti-Sforza. De sus 78 cartas originales han sobrevivido 74. Las reproducciones comerciales suelen reconstruir las cuatro cartas faltantes para ofrecer una baraja completa.
Visconti di Modrone o Cary-Yale
La Beinecke Rare Book and Manuscript Library conserva 67 cartas de este extraordinario conjunto. Su estructura es diferente de la baraja moderna, ya que incluye caballeros y pajes de ambos sexos, además de cartas dedicadas a las virtudes teologales de la Fe, la Esperanza y la Caridad.
Se calcula que la baraja completa habría tenido al menos 89 cartas, por lo que representa una variante del tarot anterior a su estandarización definitiva.
Brera-Brambilla
El mazo Brera-Brambilla se conserva en la Pinacoteca di Brera de Milán. Es el más fragmentario de los tres grandes conjuntos y suele situarse durante el gobierno de Filippo Maria Visconti.
En él se observan características técnicas y heráldicas similares, como fondos dorados para las figuras y fondos plateados para algunas cartas numerales. Su estudio ayuda a reconstruir la evolución del tarot milanés durante la primera mitad del siglo XV.
¿Cuántas cartas tiene el Tarot Visconti-Sforza?
La estructura atribuida al mazo completo coincide con las 78 cartas del tarot tradicional:
- 22 triunfos, posteriormente llamados arcanos mayores.
- 56 cartas distribuidas entre cuatro palos.
- 14 cartas por palo: diez numerales y cuatro figuras cortesanas.
No obstante, las cartas originales conservadas carecen de números y títulos impresos. La identificación de los personajes se realiza mediante sus imágenes, atributos y comparación con otras barajas italianas.
De las 78 cartas que habría tenido el conjunto, se conservan 74. Las cuatro cartas desaparecidas son:
Las ediciones modernas suelen incorporar reconstrucciones artísticas de estas cuatro imágenes. Dichas reconstrucciones permiten utilizar la baraja como un tarot completo, pero no deben confundirse con las pinturas originales del siglo XV.
Las seis cartas añadidas posteriormente
Los análisis artísticos y técnicos han identificado seis triunfos que parecen haber sido pintados por una mano diferente:
Estas cartas suelen fecharse alrededor de 1465-1470 y reciben el nombre de “cartas de sustitución”. La explicación más aceptada es que reemplazaron imágenes perdidas, dañadas o destruidas.
Su estilo es ligeramente distinto. Las figuras poseen proporciones, rostros, vestidos y soluciones compositivas que no coinciden por completo con el resto del conjunto. Esta diferencia convierte al mazo en una obra construida en más de una etapa y revela que las barajas de lujo también podían repararse, completarse o actualizarse.
Características artísticas del Tarot Visconti-Sforza
Fondos dorados
El oro es uno de los elementos más reconocibles del mazo. Aparece especialmente detrás de los triunfos y las figuras cortesanas, creando un espacio luminoso que recuerda a los retablos, los iconos religiosos y los manuscritos iluminados.
El fondo dorado no representa necesariamente un lugar físico. Separa al personaje del mundo cotidiano y subraya su importancia alegórica, social o espiritual.
Pintura en miniatura
Las cartas tienen un formato alargado y fueron pintadas con un nivel de detalle extraordinario. En ellas pueden observarse:
- Bordados y tejidos de lujo.
- Coronas, cetros y armaduras.
- Instrumentos musicales.
- Animales heráldicos.
- Arquitectura palaciega.
- Paisajes simplificados.
- Objetos ceremoniales.
- Gestos sociales y religiosos.
Cada carta funciona como una pequeña pintura renacentista y, al mismo tiempo, como una pieza diseñada para formar parte de una secuencia narrativa.
Ausencia de títulos y números
A diferencia de la mayoría de los mazos actuales, las cartas originales no contienen nombres, números ni palabras clave. El jugador reconocía al personaje por sus atributos visuales.
Esta característica obliga al lector moderno a observar cuidadosamente la imagen. La corona identifica la autoridad, la balanza alude a la justicia, la rueda representa la inestabilidad de la fortuna y el esqueleto armado expresa el carácter inevitable de la muerte.
Personajes de la corte milanesa
Las figuras no presentan el aspecto de personajes lejanos o fantásticos. Visten como los nobles, soldados, clérigos y cortesanos de la Italia del siglo XV.
Algunos investigadores han intentado identificar personajes concretos de las familias Visconti y Sforza. Sin embargo, muchas de esas identificaciones continúan siendo hipótesis. Es más prudente considerar las cartas como representaciones idealizadas de la nobleza milanesa, enriquecidas con referencias dinásticas.
Símbolos de las familias Visconti y Sforza
El mazo contiene diferentes emblemas políticos y familiares. Estos símbolos servían para recordar quién había encargado las cartas y qué linaje representaban.
El sol radiante
Los soles con rayos aparecen en vestimentas, monedas y decoraciones. El motivo solar se relaciona con la heráldica de los Visconti y también comunica ideas de poder, claridad, prestigio y permanencia.
El Victoria and Albert Museum identifica el sol ardiente como uno de los emblemas visconteos presentes en cartas italianas del siglo XV.
Los anillos entrelazados
Los anillos unidos o enlazados se asocian con las empresas heráldicas utilizadas por Francesco Sforza. Pueden interpretarse como imágenes de alianza, fidelidad, continuidad y unión dinástica.
La corona ducal
Las coronas, cetros, tronos y águilas refuerzan la dimensión política del conjunto. No son solamente accesorios decorativos: representan jerarquía, soberanía y legitimidad.
El biscione
El biscione, la gran serpiente asociada con la Casa Visconti y con la ciudad de Milán, es uno de los emblemas más conocidos de la dinastía. Su presencia en la cultura visual milanesa contribuye a situar estas cartas dentro del entorno político y artístico del ducado.
Los arcanos mayores del Tarot Visconti-Sforza
Los triunfos presentan una visión jerárquica del mundo propia del Renacimiento. En la parte inferior aparecen personajes humanos y autoridades terrenales. Más arriba se encuentran las virtudes, las experiencias inevitables, los astros y las realidades espirituales.
Las cartas no estaban numeradas, y su orden podía variar de una región italiana a otra. Por ello, no conviene aplicar automáticamente la numeración del Rider-Waite a la secuencia histórica.
| Carta histórica | Equivalente moderno | Significado central |
|---|---|---|
| El Loco | El Loco | Libertad, comienzo, espontaneidad, imprudencia |
| El Prestidigitador | El Mago | Habilidad, recursos, iniciativa, capacidad de actuar |
| La Papisa | La Sacerdotisa | Conocimiento interior, silencio, intuición |
| La Emperatriz | La Emperatriz | Fertilidad, abundancia, poder creador |
| El Emperador | El Emperador | Autoridad, estructura, gobierno, estabilidad |
| El Papa | El Hierofante | Tradición, enseñanza, religión, legitimidad |
| El Amor | Los Enamorados | Unión, alianza, deseo, elección |
| La Justicia | La Justicia | Equilibrio, ley, responsabilidad, consecuencia |
| El Carro | El Carro | Victoria, avance, control, prestigio |
| La Fortaleza | La Fuerza | Dominio interior, coraje, perseverancia |
| La Rueda de la Fortuna | Rueda de la Fortuna | Cambio, ascenso, caída, ciclos |
| El Anciano | El Ermitaño | Tiempo, prudencia, experiencia, reflexión |
| El Traidor | El Colgado | Suspensión, sacrificio, inversión de perspectiva |
| La Muerte | La Muerte | Final, transformación, paso inevitable |
| La Templanza | La Templanza | Moderación, combinación, armonía |
| El Diablo | El Diablo | Atadura, tentación, instinto, dependencia |
| La Torre | La Torre | Ruptura, caída, crisis, revelación |
| La Estrella | La Estrella | Esperanza, inspiración, orientación |
| La Luna | La Luna | Incertidumbre, ciclos, percepción, imaginación |
| El Sol | El Sol | vitalidad, claridad, éxito, reconocimiento |
| Los Ángeles | El Juicio | llamado, despertar, evaluación, renovación |
| El Mundo | El Mundo | culminación, totalidad, orden universal |
El Loco
El Loco aparece como una figura marginal, vestida de manera precaria y alejada de las convenciones de la corte. Dentro del juego no ocupaba necesariamente el mismo lugar que posee en la numeración moderna.
En una lectura contemporánea puede representar apertura, libertad o disposición para iniciar algo nuevo. También advierte sobre la falta de preparación, la ingenuidad y el abandono irresponsable de las obligaciones.
El Prestidigitador
La carta equivalente al Mago muestra a un hombre sentado ante una mesa con objetos. En el contexto original puede relacionarse con un artista ambulante, vendedor, jugador o personaje de entretenimiento.
Su simbolismo moderno se vincula con la capacidad de utilizar recursos, crear oportunidades y convertir una intención en una acción concreta.
La Papisa y el Papa
Estas figuras representan autoridades religiosas dentro de la jerarquía medieval. La Papisa no debe entenderse necesariamente como una afirmación histórica de que existió una mujer que gobernó la Iglesia; forma parte del repertorio alegórico y cultural de la época.
En la interpretación moderna, la Papisa suele asociarse con el conocimiento interior, mientras que el Papa representa enseñanza, tradición y autoridad institucional.
El Amor
En lugar de mostrar únicamente una elección sentimental, la carta presenta una unión matrimonial o ceremonial. Esta imagen resulta especialmente significativa en una baraja relacionada con la alianza entre los Visconti y los Sforza.
Puede hablar de vínculos, acuerdos, compromisos y decisiones que cambian la dirección de una vida.
La Rueda de la Fortuna
La rueda expresa el cambio constante de la condición humana. Algunas figuras ascienden mientras otras caen, recordando que el poder, la riqueza y la fama son inestables.
En una lectura señala ciclos, acontecimientos inesperados o circunstancias que no pueden controlarse por completo.
El Traidor o Colgado
La figura suspendida por un pie estaba relacionada en la Italia medieval con el castigo público y la representación de traidores. Su significado histórico era más severo que la idea moderna de pausa voluntaria.
En una interpretación actual puede indicar suspensión, pérdida temporal de control, sacrificio o necesidad de contemplar una situación desde otro punto de vista.
La Muerte
La Muerte aparece como un esqueleto armado que avanza sin distinguir entre clases sociales. Su imagen recuerda que ninguna posición política, fortuna o privilegio puede evitar el final de la vida.
En la lectura contemporánea rara vez se interpreta como una muerte física literal. Representa el término irreversible de una etapa y la transformación que surge después de una pérdida.
El Mundo
El Mundo ocupa la posición más elevada dentro de la secuencia de triunfos descrita para este mazo. Expresa plenitud, totalidad y culminación del orden visible.
Puede indicar que un proceso ha llegado a su forma completa, que una experiencia ha sido integrada o que el consultante está preparado para cerrar un ciclo.
Los arcanos menores del Tarot Visconti-Sforza
Los arcanos menores se dividen en los cuatro palos italianos tradicionales:
- Copas.
- Oros o monedas.
- Espadas.
- Bastos.
Cada palo contiene diez cartas numerales y cuatro figuras: paje, caballero, reina y rey.
Copas
Las copas se relacionan actualmente con sentimientos, relaciones, receptividad, placer y vida emocional. En el mazo histórico aparecen como recipientes ornamentados y objetos de lujo.
La iconografía puede remitir al banquete, la hospitalidad, la celebración y el intercambio cortesano.
Oros
El palo de oros representa recursos materiales, patrimonio, trabajo, estabilidad y resultados concretos. Sus cartas muestran monedas decoradas con motivos heráldicos y vegetales.
En el contexto original, estas imágenes podían evocar riqueza, comercio, impuestos, dotes matrimoniales y poder económico.
Espadas
Las espadas se asocian con conflicto, decisiones, autoridad, estrategia y pensamiento. También recuerdan el entorno militar en el que se desenvolvieron los Sforza, cuyo poder dependió inicialmente de la actividad de Francesco como comandante.
En las cartas numerales, las espadas aparecen dispuestas de manera simétrica, sin las escenas narrativas que caracterizan al Rider-Waite.
Bastos
Los bastos representan iniciativa, expansión, energía, creatividad y acción. En el mazo histórico presentan formas ceremoniales y decorativas, alejadas de simples ramas naturales.
El palo puede relacionarse con mando, desplazamiento, actividad y capacidad de convertir una decisión en movimiento.
Cómo interpretar los arcanos menores sin escenas
Una de las principales dificultades del Tarot Visconti-Sforza es que sus cartas numerales no presentan escenas completas. El Tres de Espadas, el Cinco de Copas o el Ocho de Oros no muestran personajes viviendo una situación, como sucede en el Rider-Waite.
Para interpretarlas puede utilizarse una combinación de tres elementos:
1. El significado del palo
Primero debe identificarse el ámbito general:
- Copas: emociones y relaciones.
- Oros: recursos y vida material.
- Espadas: pensamiento, conflicto y decisiones.
- Bastos: acción, creatividad y proyectos.
2. El simbolismo del número
El número matiza el significado:
- Uno: origen o potencial.
- Dos: dualidad, elección o equilibrio.
- Tres: desarrollo y expresión.
- Cuatro: estructura y estabilidad.
- Cinco: tensión, cambio o crisis.
- Seis: reorganización y avance.
- Siete: evaluación o desafío.
- Ocho: movimiento, disciplina o consolidación.
- Nueve: maduración.
- Diez: culminación o exceso.
3. La posición dentro de la tirada
La misma carta cambia según represente una causa, una dificultad, una recomendación o un posible desenlace.
Por ejemplo, el Cinco de Oros podría señalar inestabilidad económica en la posición de obstáculo, pero también la necesidad de reorganizar recursos si aparece como consejo.
Diferencias entre el Tarot Visconti-Sforza y el Tarot de Marsella
Aunque ambos pertenecen a la tradición europea, existen diferencias importantes.
| Tarot Visconti-Sforza | Tarot de Marsella |
|---|---|
| Fue pintado a mano para la aristocracia | Se difundió mediante impresión |
| Procede del Milán del siglo XV | Se consolidó en Francia y otras regiones entre los siglos XVII y XVIII |
| Tiene fondos dorados y estética cortesana | Utiliza líneas marcadas y colores planos |
| Las cartas originales carecen de títulos y números | Suele incluir nombres y numeración |
| Conserva elementos dinásticos de los Visconti y Sforza | Presenta una iconografía más estandarizada |
| Sobrevive de forma incompleta | Existen numerosos mazos completos |
El Tarot de Marsella simplificó y popularizó muchas imágenes que anteriormente habían sido producidas como pinturas de lujo. Su iconografía se convirtió en una referencia fundamental para los sistemas esotéricos posteriores.
Diferencias entre el Tarot Visconti-Sforza y el Rider-Waite
El Rider-Waite-Smith fue publicado a comienzos del siglo XX y responde a un contexto completamente distinto.
Arcanos menores ilustrados
La diferencia más visible es que Pamela Colman Smith creó escenas narrativas para todas las cartas numerales. Esto facilita una lectura intuitiva, ya que el lector puede interpretar acciones, ambientes y emociones.
En el Visconti-Sforza, los arcanos menores muestran principalmente la cantidad correspondiente de copas, monedas, espadas o bastos.
Simbolismo ocultista
El Rider-Waite integra correspondencias desarrolladas por el ocultismo occidental, incluyendo referencias astrológicas, cabalísticas y ceremoniales.
El Tarot Visconti-Sforza es anterior a esas asociaciones. Su simbolismo procede principalmente de la religión cristiana, la moral medieval, la filosofía clásica, la vida cortesana y la cultura política del Renacimiento.
Numeración de los arcanos
El mazo Visconti-Sforza no estaba numerado. La secuencia exacta de los triunfos podía variar.
En el Rider-Waite, los arcanos siguen una numeración definida y se intercambia la posición habitual de la Justicia y la Fuerza respecto de algunas tradiciones anteriores.
Propósito original
El Visconti-Sforza fue creado para jugar y representar el prestigio de una corte. El Rider-Waite fue diseñado expresamente dentro de una tradición esotérica y adivinatoria.
El uso de cartas numerales completamente ilustradas en el Rider-Waite tuvo una influencia duradera sobre la mayoría de las barajas contemporáneas.
¿Se puede usar el Tarot Visconti-Sforza para lecturas?
Sí. Las reproducciones modernas pueden utilizarse para cartomancia, meditación, análisis simbólico o estudio histórico.
Sin embargo, su lectura requiere una aproximación diferente a la del Rider-Waite. Las imágenes son menos narrativas, los personajes reflejan valores renacentistas y algunas ediciones respetan la ausencia original de nombres y números.
Este mazo resulta especialmente apropiado para:
- Personas interesadas en la historia del tarot.
- Lectores familiarizados con el Tarot de Marsella.
- Estudiantes de arte medieval y renacentista.
- Coleccionistas de barajas históricas.
- Lecturas centradas en poder, jerarquía, tradición y ciclos vitales.
- Prácticas contemplativas basadas en imágenes y alegorías.
Su posible capacidad para predecir acontecimientos pertenece al ámbito de las creencias espirituales y no está respaldada por evidencia científica. Como herramienta reflexiva, puede utilizarse para explorar preguntas, emociones, decisiones y perspectivas personales sin sustituir asesoramiento médico, psicológico, legal o financiero.
Cómo realizar una lectura con el Tarot Visconti-Sforza
Familiarízate con las imágenes
Antes de realizar tiradas complejas, observa cada carta sin consultar el significado. Examina la postura del personaje, los colores, la dirección de la mirada, los objetos que sostiene y la relación entre las figuras.
Después compara tus observaciones con el contexto histórico y con las interpretaciones tradicionales.
Distingue la carta original de la reconstruida
Las reproducciones completas incorporan versiones modernas del Diablo, la Torre, el Tres de Espadas y el Caballero de Oros.
Conviene revisar el libro que acompaña a la baraja para saber quién realizó esas reconstrucciones y qué criterios utilizó.
Comienza con tiradas pequeñas
Una tirada de tres cartas es suficiente para aprender:
- Situación actual.
- Desafío principal.
- Orientación o siguiente paso.
Este formato permite observar cómo interactúan las alegorías sin depender de una gran cantidad de cartas numerales.
Lee jerarquías y relaciones
El mazo concede mucha importancia a la posición social. Cuando aparecen reyes, emperadores, papas o figuras militares, conviene preguntar:
- ¿Quién ejerce autoridad?
- ¿De dónde procede esa autoridad?
- ¿Es legítima, heredada o impuesta?
- ¿Qué responsabilidad acompaña al poder?
- ¿Existe una relación desigual?
Considera el contexto renacentista
Una corona, una iglesia o una boda no significaban exactamente lo mismo en el siglo XV que en la sociedad actual. El lector puede utilizar el significado histórico como punto de partida y después traducirlo a una situación contemporánea.
El Emperador podría representar hoy una institución, un jefe, una estructura familiar o la necesidad de establecer límites. El Amor puede hablar de matrimonio, pero también de contratos, alianzas y compromisos.
Tirada de tres cartas inspirada en el Tarot Visconti-Sforza
Una forma coherente de trabajar con este mazo es utilizar una tirada centrada en poder, cambio y responsabilidad.
Primera carta: el poder presente
Representa la fuerza que domina la situación. Puede ser una persona, una institución, una creencia, una emoción o una circunstancia material.
Segunda carta: el giro de la fortuna
Muestra qué elemento está cambiando y cuál es el aspecto que no puede controlarse por completo.
Tercera carta: la respuesta virtuosa
Indica la actitud más adecuada para afrontar el proceso: justicia, fortaleza, templanza, prudencia, apertura o capacidad de transformación.
Esta tirada aprovecha tres temas fundamentales del mazo: la autoridad, la inestabilidad de la fortuna y la responsabilidad moral.
Cómo elegir una reproducción del Tarot Visconti-Sforza
No todas las ediciones modernas son iguales. Antes de comprar una reproducción conviene revisar varios elementos.
Fidelidad cromática
Algunas ediciones intentan reproducir el estado actual de las cartas, incluyendo desgaste, manchas y zonas oscurecidas. Otras reconstruyen los colores que podrían haber tenido originalmente.
Ninguno de los dos enfoques es necesariamente incorrecto, pero ofrecen experiencias visuales distintas.
Tamaño de las cartas
Los originales son más grandes y alargados que muchas barajas contemporáneas. Una reproducción de gran tamaño permite apreciar mejor los detalles, aunque puede resultar difícil de barajar.
Reconstrucción de las cartas faltantes
Es importante comprobar cómo se recrearon el Diablo, la Torre, el Tres de Espadas y el Caballero de Oros. Algunas ediciones siguen el estilo histórico y otras introducen interpretaciones más modernas.
Presencia de títulos y números
Una edición fiel puede conservar las cartas sin títulos. Una versión orientada a principiantes suele añadir nombres y numeración para facilitar su identificación.
Libro explicativo
El manual debería indicar:
- Procedencia de las cartas.
- Diferencia entre originales y reconstrucciones.
- Historia del mazo.
- Nombres de los triunfos.
- Sistema de interpretación.
- Significados de los arcanos menores.
Cómo cuidar una reproducción del mazo
Aunque una baraja comercial no posee el valor material de los originales, sus acabados dorados pueden deteriorarse con el uso.
Para conservarla en buenas condiciones:
- Guárdala en su caja o en una bolsa de tela.
- Evita lugares húmedos.
- No la expongas durante horas a la luz solar.
- Manipúlala con las manos limpias y secas.
- No dobles las cartas para mezclarlas.
- Utiliza una superficie limpia durante las lecturas.
- Separa las cartas si el acabado comienza a adherirse.
Las ediciones grandes o de colección pueden reservarse para estudio, mientras que una reproducción más pequeña puede utilizarse para lecturas frecuentes.
Importancia del Tarot Visconti-Sforza en la historia del tarot
El valor del Tarot Visconti-Sforza no depende solamente de su antigüedad. Estas cartas permiten observar una etapa decisiva en la formación del lenguaje visual que todavía utilizan los mazos modernos.
Figuras como el Loco, el Emperador, el Papa, la Justicia, la Rueda de la Fortuna, la Muerte, el Sol y el Mundo ya aparecen reconociblemente representadas. Aunque sus detalles cambiaron con el tiempo, la estructura alegórica fundamental sobrevivió.
El mazo también demuestra que el tarot nació dentro de una cultura visual compleja. Sus imágenes reunían religión, moral, entretenimiento, filosofía, propaganda dinástica y vida cotidiana. No fueron creadas a partir de un supuesto libro secreto egipcio ni contienen pruebas de un origen remoto en civilizaciones antiguas.
Las teorías que atribuían al tarot una procedencia egipcia aparecieron durante el siglo XVIII y carecen de respaldo documental. El registro histórico sitúa los primeros tarots conservados en la Europa del siglo XV, especialmente en las cortes del norte de Italia.
Preguntas frecuentes sobre el Tarot Visconti-Sforza
¿El Tarot Visconti-Sforza es el tarot más antiguo del mundo?
Es uno de los tarots más antiguos conservados, pero no puede afirmarse con certeza que sea la primera baraja de tarot jamás creada. Antes y durante su producción existieron otros juegos de triunfos, aunque muchos se perdieron por completo.
Su importancia reside en que conserva una gran cantidad de cartas originales y permite estudiar la iconografía temprana del tarot con un nivel de detalle excepcional.
¿Cuándo fue creado?
El mazo Visconti-Sforza suele fecharse después de 1450. Las cartas originales se produjeron en distintas etapas, y seis triunfos de sustitución se sitúan aproximadamente entre 1465 y 1470.
La Morgan Library utiliza una datación amplia de alrededor de 1450-1480 para el conjunto conservado en su colección.
¿Quién encargó el Tarot Visconti-Sforza?
Generalmente se relaciona con Francesco Sforza y Bianca Maria Visconti, duques de Milán. El conjunto contiene motivos vinculados con ambas familias y fue producido en el ambiente artístico de su corte.
No se conserva un contrato que establezca de manera definitiva el motivo exacto del encargo.
¿Quién fue Bonifacio Bembo?
Bonifacio Bembo fue un pintor del norte de Italia activo durante el siglo XV. Trabajó para la corte milanesa y dominó técnicas relacionadas con frescos, pintura sobre tabla y manuscritos iluminados.
A él y a su taller se atribuye la mayor parte del Tarot Visconti-Sforza.
¿Por qué faltan el Diablo y la Torre?
No se conoce la causa exacta. Las cartas pudieron perderse, deteriorarse o ser destruidas. También es posible que ciertas imágenes especialmente negativas fueran separadas del mazo en algún momento de su historia, pero no existen pruebas suficientes para confirmarlo.
Las reproducciones modernas recrean ambas cartas para completar la estructura de 78 naipes.
¿Las cartas representan a personas reales?
Algunas figuras podrían estar inspiradas en miembros de las familias Visconti y Sforza, pero la mayoría de las identificaciones propuestas son hipotéticas.
Las cartas reflejan con claridad el vestuario y la cultura de la corte milanesa, aunque eso no significa que cada personaje sea un retrato individual.
¿El mazo original se utilizaba para adivinación?
No existen pruebas de que fuera concebido para predecir el futuro. Fue creado como una baraja aristocrática para jugar y como objeto artístico de prestigio.
El empleo sistemático del tarot para la cartomancia comenzó a finales del siglo XVIII. Su integración en sistemas ocultistas y esotéricos se desarrolló principalmente durante el siglo XIX.
¿Tiene los mismos significados que el Rider-Waite?
Comparte muchas figuras básicas, pero no fue creado con el mismo sistema simbólico. El Rider-Waite incorpora interpretaciones ocultistas posteriores y escenas narrativas en los arcanos menores.
Los significados modernos pueden aplicarse como guía, aunque resulta conveniente complementarlos con el contexto renacentista del mazo.
¿Es adecuado para principiantes?
Puede utilizarlo un principiante interesado en estudiar la historia y el simbolismo del tarot. Sin embargo, las cartas numerales requieren conocimientos de numerología y de los significados de los cuatro palos.
Para una lectura puramente intuitiva, el Rider-Waite suele resultar más sencillo. Para comprender los orígenes del tarot europeo, el Visconti-Sforza es una opción excepcional.
¿Dónde están las cartas originales?
Las 74 cartas conservadas del mazo principal están distribuidas entre:
The Morgan Library & Museum de Nueva York: 35 cartas.
Accademia Carrara de Bérgamo: 26 cartas.
Colección privada en Bérgamo: 13 cartas.
En 2026, la Accademia Carrara reunió temporalmente las 74 cartas dentro de una exposición dedicada a siete siglos de historia del tarot.
Conclusión
El Tarot Visconti-Sforza es mucho más que una baraja antigua: es una ventana al mundo político, artístico y espiritual de la Italia renacentista. Sus fondos dorados, sus personajes cortesanos y sus alegorías muestran cómo las primeras cartas de triunfo reunieron entretenimiento, educación moral y representación del poder.
También permite separar la historia documentada de las leyendas surgidas posteriormente. El tarot no nació como un sistema egipcio de sabiduría secreta ni como una herramienta destinada exclusivamente a la adivinación. Sus raíces se encuentran en los juegos de cartas europeos del siglo XV, y su transformación en instrumento cartomántico ocurrió varios siglos después.
Estudiar o utilizar una reproducción de este mazo ayuda a comprender la evolución de los arcanos, la procedencia de sus símbolos y la profunda relación entre tarot, arte y cultura. Para coleccionistas, lectores y estudiantes, continúa siendo una de las obras esenciales para descubrir cómo comenzó la historia visual del tarot.
Referencias
- The Morgan Library & Museum. Visconti-Sforza Tarot Cards: https://www.themorgan.org/collection/tarot-cards
- The Morgan Library & Museum. Registro del manuscrito MS M.630: https://www.themorgan.org/manuscript/158525
- The Morgan Library & Museum. How a Renaissance Tarot Card Was Made: https://www.themorgan.org/videos/how-renaissance-tarot-card-was-made
- The Metropolitan Museum of Art. Before Fortune-Telling: The History and Structure of Tarot Cards: https://www.metmuseum.org/perspectives/tarot-2
- Yale University Library. In the Cards: Library Partners Work Together to Solve Mysteries of Rare Tarot Deck: https://library.yale.edu/news/cards-library-partners-work-together-solve-mysteries-rare-tarot-deck
- Beinecke Rare Book & Manuscript Library. Visconti Tarot: https://beinecke.library.yale.edu/article/visconti-tarot
- Accademia Carrara. Tarocchi: le origini, le carte, la fortuna: https://lacarrara.it/mostra/tarocchi-2026/
- Victoria and Albert Museum. A History of Tarot Cards: https://www.vam.ac.uk/articles/tarot-cards
- British Museum. Visconti Sforza Tarocchi Deck: https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_1976-0131-25-1-78